Küresel ısınma ve fok balıkları
İklim değişikliği artık kutuplardaki buzulların sessiz erimesiyle sınırlı değil. Okyanuslarıın ısınması, deniz seviyelerinin yükselmesi, ısınmadan kaynaklı asitlenme ve şiddetli fırtınaların artması, deniz yaşamını kökten ve olumsuz değiştiriyor. Bilimsel verilere göre bu değişimler yalnızca küresel ölçekte değil, yerel ekosistemlerde de hissediliyor. En çok etkilenenler arasında ise deniz memelileri var. Özellikle yılın belirli dönemlerinde belirli çevresel koşullara bağımlı olan foklar ve deniz aslanları, bu hızlı değişime ayak uydurmakta zorlanıyor.
FOKLARIN ZOR YILI
Bıyıklı, halkalı, benekli, şeritli, kulaklı ve kapüşonlu foklar… Hepsi, yılın belli dönemlerinde deniz buzuna muhtaç. Buz onlar için bir dinlenme alanı, doğumhane, kreş, deri değiştirme durağı ve yırtıcılardan korunmak için güvenli bir alan. Fakat artan sıcaklıklar, deniz buzunun kalitesini, güvenilirliğini ve alanını her yıl biraz daha daraltıyor.
Bering Denizi’nde deniz buzu her yıl ortalama 47 bin kilometrekare küçüldü. Bu durum her yıl artarak devam ediyor. Bilim insanları, bu dönemde şeritli ve benekli fok yavrularının kondisyonunda düşüş gözlemledi. Bu durum, anne fokların gebelik ve emzirme dönemlerinde zayıf beslenmesinden kaynaklı. Buzun az olduğu yıllarda yavrular, alışılmadık şekilde daha güneye doğru sürüklenip kıyılara vuruyor. Alaska’daki yerli topluluklar için foklar yalnızca ekosistemin bir parçası değil aynı zamanda gıda ve el sanatları için de hayati bir kaynak.
DALGA ALTINDA KAYBOLAN SAHİLLER
Dünyanın en nadir fok türlerinden biri olan Hawai keşiş fokları neredeyse sadece Hawaii Adaları’nda yaşıyor. Yavrulamak, beslenmek ve köpekbalıklarından kaçmak için alçak mercan adalarını sığınıyorlar. Ancak deniz seviyesinin yükselmesi, erozyon ve daha sık görülen güçlü fırtınalar bu küçük adaları hızla bir şekilde yok etmeye başladı. Fokların önemli yavrulama plajlarının çoğu çoktan kaybolmuş durumda. Bilim insanları, önümüzdeki 30–50 yıl içinde birçok adanın benzer akıbeti yaşayacağını öngörüyor.
ISINAN DENİZLERDE AÇLIK RİSKİ
Meksika ve Güney Kaliforniya açıklarındaki küçük, kayalık adalarda yaşayan Guadalupe kürklü fokları için deniz suyu sıcaklığındaki artış, asitlenme ve zehirli alg patlamaları ciddi tehditler oluşturuyor. Beslenmeleri çoğunlukla kalamara dayalı olduğu için avlarının yok olması veya yer değiştirmesi, hayatta kalma şanslarını azaltıyor. Pasifik’te yaşanan sıcak dalgaları, yiyecek dengesini altüst etti. Foklar yetersiz beslenme ve zayıf bağışıklık belirtileriyle kıyıya vurduğu olaylar da yaşandı.
PEKİ YA BUNDAN SONRA?
Eğer bu gidişatı durduramazsak, foklar ve diğer deniz memelileri için denizler bir yuva olmaktan çıkmak üzere. Onlar için deniz buzunun kaybolması, bizim için evimizin çatısının uçması kadar yıkıcı bir durum. Bazen iklim değişikliği bize uzak bir kavram gibi gelir ama kıyıya vuran o genç fok, bu gerçeğin canlı kanıtı olmaya devam ediyor.
