Silikon Vadisi merkezli Marathon Fusion adlı şirket, nükleer füzyon sırasında serbest kalan nötronlarla cıva atomlarını altına çevirebildiğini duyurdu. Ancak elde edilen altının radyoaktif olabileceği gerekçesiyle 14 ila 18 yıl boyunca güvenli depolarda tutulması gerektiği belirtiliyor.
Yöntemin merkezinde, cıva-198 izotopunun nötron bombardımanıyla cıva-197’ye dönüştürülmesi ve ardından doğal olarak bozunarak altın-197 izotopuna evrilmesi yer alıyor. Şirket, yılda 1 gigawatt enerji üreten bir füzyon reaktörünün 5 tona kadar altın üretebileceğini, bu miktarın enerji üretiminden ödün vermeden elde edilebileceğini ileri sürüyor.
Marathon Fusion, bu yöntemin “pratik olarak uygulanabilir, ekonomik olarak karşı konulamaz” olduğunu savunurken, bilim camiası daha temkinli.
Imperial College London’dan Prof. Stuart Mangles, nötron bombardımanıyla element dönüşümünün bilimsel olarak mümkün olduğunu belirterek, esas sorunun yeterli nötronu düşük maliyetle üretmekte yattığını söyledi. Diğer fizikçiler ise elde edilecek altının arıtma ve depolama süreçleriyle ciddi ek maliyet yaratabileceğine dikkat çekiyor.
Marathon Fusion, “yeni bir altın çağın başlangıcını” ilan ederken, bilimsel doğrulama süreci ve teknolojik altyapının gerçekliği hâlâ soru işareti. Eğer sistem çalışırsa, enerji santralleri yalnızca güç değil, değerli metal de üreten merkezler haline gelebilir.
Peki civayı altına çevirdiler… şimdi ne olacak? Şirketin bir sonraki hamlesi, bu teoriyi endüstriyel boyutta hayata geçirmek olacak.
Gözler, fizikte devrim yaratabilecek bu iddianın geleceğinde.
